奄美大島は世界的にも例を見ない亜熱帯性の植物、アマミノクロウサギに代表される奄美群島にしか生息しない多種多様な動植物の宝庫で、その希少性が世界的にも再認識され、奄美群島を含む琉球諸島は世界自然遺産の候補地として挙げられています。中でも金作原国有林内にある金作原自然観察教育林は面積が約125へクタールあり、わが国における代表的な亜熱帯天然広葉樹林で、名瀬市近郊ではもっともよく保存されている原生林です。
　
　 （有）観光ネットワーク奄美は、平成11年よりこの原生林でエコツアーを実施しております。昔から島の人々は山や海を神聖な場とあがめ、入山するときなどは挨拶をして入ります。また旧暦の1月、5月、9月の16日には山で仕事をする人々は山の神にお祈りを捧げます。このしきたりを環境客に説明しながらツアーはスタートします。またありのままの自然を見てもらうために、その時々の状況に応じた説明やコース設定を行い、ツアー客からも共感を得ています。

　 このように、このツアーは、文化や環境に配慮しながら奄美の素晴しい自然体験を提供しております。
　 また奄美観光受入協議会の事務局としても活動しており、地域におけるリーダー的な存在でもあります。行政関係機関とも協力の上、奄美の観光の発展に尽力し、観光と環境の両立に具体的に実践しています。

　　伊集院　聰志氏　（奄美大島観光物産協会会長）